Bergkunst - Rock Art

Når min eldste sønn var ett år gammel, fikk jeg veldig lyst til å strikke en genser med motiver fra helleristningene i Alta til ham, fordi det er så mange tøffe motiver der. Jeg lånte bøker på biblioteket, tegnet av noen motiv og begynte å håndstrikke. Genseren er i størrelse to år, garnet er Peer Gynt, og helleristningene er brodert på med maskesting. Motivene er en skiløper som kanskje holder en bue eller noe annet bøyd og en rein. Genseren har vært mye brukt av fire barn og er nokså utslitt.When my eldest son was one year old I handknitted a woolen sweater for him with motives from the stone age rock art at Alta. I borrowed a book about the rock art at the library, decided to do a hunter on skis and a reindeer, and copied and embroidered the motives. Four children did use the sweater a lot, and it is quite worn out.Selv om jeg har vært fasinert av bergkunsten i Alta i mange år, så hadde jeg aldri vært der, men i juli i år kom vi oss endelig dit. Det var absolutt verdt turen! Det var veldig varmt den dagen, ufattelige 28 grader. Bergkunsten er på UNESCO sin verdensarv liste, og er det største kjente samlingen i Nordeuropa.

I had been fascinated by the rock art in Alta for many years, although I had never visited the museum, but this July I finally got there to see it myself! It was a extraordinarily hot day in Northern Norway, 28 degrees Celsius. The rock art in Alta is the largest collection of cliff drawings i northern Europe, encompasses between 1500 - 2000 single "drawings", and is listed on UNESCOs world heritage list.

Bergkunsten ble til i steinalderen mellom 4000 og 500 før Kristus og er hogd inn i svabergene på Hjemmeluft. Hjemmeluft er et merkelig navn, og det skyldes at det er en fornorsking av det samiske stedsnavnet som er Jiepmaluokta og betyr Kobbebukt. Slike fornorskede stedsnavn er det mange av her i Nord-Norge.The rock art dates back to the stone age and was probably made between 4500 and 500 BC. It is chiselled in cliffs at Hjemmeluft, meaning "Home air" i English. A very strange name for a place! The Sami name of the place is Jiepmaluokta, meaning "Bay with seals". The Norwegians of course didn't understand the Sami word and just picked similar sounding words as a translation.

Steinalderfolket levde av jakt, fiske og sanking av bær og ville vekster. De flyttet mellom flere sesongboplasser for å utnytte ressursene. Klimaet var varmere da, og svabergene lå helt i sjøkanten.

The stone age people hunted, fished, gathered berries, roots and wild plants. They were semi-nomadic, meaning that they moved between several habitations in correspondence with the migration pattern of the game and the shifting seasons. The climate back then was warmer than it is now, and the cliffs were at sea level.

Motivene er dyr av alle slag: fugler, elg, bjørn, fisk, nise og masse rein. Det er mange menneske avbildninger, båter, jakt og fiskesener, og en god del ornamentikk.

The stone art motives depict many different animals like reindeer, moose, bear, fish and small whales. There are a lot of drawings of humans, boats, hunting and fishing scenes, and some ornaments. Man vet ikke hvorfor ristningene ble laget. Helleristningene beretter antakelig om gruppetilhørighet, religiøse forestillninger og ritualer, jaktmagi, steinalderfolkets verdensbildet og forestillinger om forholdet mellom dyr, mennesker, vann og ånder. (Kilde: "Helleristninger", Arvid Sveen, 1996).
No one knows why the stone age people used many, many hours duirng millenia to chisel these elaborate drawings into solid rock. It is suposed that the rock art was important for group identity, hunting magic, rituals, religious beliefs and spiritualism. It might tell about the cosmology of the stone age people and the relationship between humans, animals and spirits. (Source: "Helleristninger", Arvid Sveen, 1996).
For noen år siden håndstrikket jeg en ny genser, men i Rauma garn. Også denne gangen laget jeg mønsteret selv, størrelsen er 9 år. Jeg valgte en rein, en elgkalv og en jeger i en båt som motiver til å brodere på.

Some years ago I handknitted another sweater with rock art motives, this time in size nine years. I chose a moose calf, a reindeer and a hunter in a boat to embroider on the knitted fabric.